Humanities Review

On Stereotypes Related to Old Age and the Creation of the Character of Miss Marple in the Novels of Agatha Christie

2025, 69, No. 2

Brygida Pawłowska-Jądrzyk

0000-0001-9900-2070

Cardinal Stefan Wyszyński University in Warsaw, Faculty of Humanities, Department of Intersemiotic Poetics and Media Comparatistics

DOI

10.31338/2657-599X.ph.2025-2.3

Publication date

09.12.2025

Publishing model

open access

License type

CC BY 4.0 Int.

Field

Humanities

Discipline

arts studies, philosophy, literary studies, archeology, culture and religion studies, history, linguistics

Language of publication

Polish

Downloads

PDF 663 KB

Article

Number of views:112

Number of downloads:88

Crossref citations:0

Altmetric score:0

Abstract

The essay proves that Agatha Christie in her novels with the character of the provincial amateur detective Jane Marple is playing with stereotypes concerning old age and spinsterhood. What is more, in the fictional world, this kind of game is also deliberately played by the elderly crime hunter, who uses the “strategy of camouflage” for the purposes of investigation. The English writer did a lot to make readers like Jane Marple – with her talents, wit, but also ridiculousness. This is facilitated, among other things, by using elements of comic presentation of this character, as well as endowing her with the virtue of modesty and a sense of humour. Contrary to stereotypical images of elderly ladies, Jane Marple’s character is noticeably nuanced, and her views – balanced. The study demonstrates that the novels with Miss Marple thematise old age in various ways, and the writer often evokes stereotypes of old age to provoke a critical reaction in the reader. To some extent, this seems to result from autobiographical motivations, as well as from the Victorian tradition. In the final parts of the posthumously published 'Autobiography', Christie included a moving confession that gives comfort to people in old age and remains a testimony of genuine gratitude – for the gift of life, with all its stages.

Keywords:

Agatha Christie,Jane Marple,crime novel,stereotype,old age,spinster,amateur detective,old age as “camouflage”,film adaptations of literature

Bibliography

Bois Jean-Pierre, Historia starości. Od Montaigne’a do pierwszych emerytur, przeł. Katarzyna Marczewska, Warszawa: Wydawnictwo Marabut 1996.

Cade Jared, Agatha Christie and the Eleven Missing Days, London: Peter Owen 1998.

Caillois Roger, Odpowiedzialność i styl. Eseje, wybór Maciej Żurowski, przeł. Jan Błoński et al., wstęp Jan Błoński, Warszawa: PIW 1967.

Curran John, ABC zbrodni Agaty Christie. Sekrety z archiwum pisarki, przeł. Beata Długajczyk, Wrocław: Wydawnictwo Dolnośląskie 2011.

Fido Martin, Świat Agaty Christie, przeł. Beata Długajczyk, Emilia Skowrońska, Wrocław: Wydawnictwo Dolnośląskie 2015.

Gostkowski Zygmunt, Teoria stereotypu i poglądy na opinię publiczną Waltera Lippmanna, „Archiwum Historii Filozofii i Myśli Społecznej” 1959, t. V.

Harvey William John, Stosunki międzyosobowe w powieści, przeł. Ignacy Sieradzki, „Pamiętnik Literacki” 1971, LXII, z. 1, s. 245–263.

Keating Peter, Agatha Christie and Shrewd Miss Marple, Edinburgh: Priskus Books 2017.

Lippmann Walter, Opinia publiczna, przeł. Joanna Tegnerowicz, wprowadzenie Paweł Armada, Kraków: Wydawnictwo Animi2 2020.

Makowiecki Andrzej Z., Słownik postaci literackich, Warszawa: PIW 2000.

Minois Georges, Historia starości. Od antyku do renesansu, przeł. Katarzyna Marczewska, Warszawa: Wydawnictwo Marabut 1995.

Mitosek Zofia, Literatura i stereotypy, Wrocław–Warszawa–Kraków–Gdańsk: Ossolineum 1974.

Słownik literatury popularnej, red. Tadeusz Żabski, Wrocław: Towarzystwo Przyjaciół Polonistyki Wrocławskiej 1997.

Stachowska Iwona, Aksjologiczne aspekty starości, w: Patrząc na starość, red. Honorata Jakubowska, Alicja Raciniewska, Łukasz Rogowski, Poznań: Wydawnictwo Naukowe UAM 2009, s. 118–129.

Tomaszewska-Hołub Beata, Stereotypizacja starości – wybrane przejawy ageizmu, „Cywilizacja i Polityka” 2019, nr 17, s. 137–148, https://czasopisma.bg.ug.edu.pl/index.php/cywilizacja/article/view/3835/8316 [dostęp 25.07.2024].

Worsley Lucy, Agatha Christie. Nieuchwytna kobieta, przeł. Alina Siewior-Kuś, Warszawa: Świat Książki 2024.

Similar publications